Хадж в Мекке. Кадр из архива телеканала ''Россия''

Как минимум двадцать три мертвых тела удалось извлечь из-под обломков отеля, рухнувшего в четверг в центре Мекки, сообщает агентство France Presse со ссылкой на очевидца происшествия - Абдеррахмана Гула, главу одной из исламских организаций из юго-восточных районов Франции.

Гул, прибывший в Мекку на хадж, утверждает также, что в результате инцидента ранения получили более 80 человек.

По словам свидетеля, все началось с пожара в девятиэтажном отеле, расположенного менее чем в пятидесяти метрах от главной мечети этого священного для мусульман города Саудовской Аравии. Для тушения пожара прибыл вертолет, который вылил на горящее здание большой объем воды. Старая постройка не выдержала ее тяжести и рухнула.

По словам Гула, пострадавших при происшествии было бы гораздо больше, если бы городские власти не привели в готовность все спасательные службы в связи с приближающимся хаджем, основные ритуалы которого начнутся в воскресенье. Ожидается, что для участия в них в Мекку соберутся 2,5 миллиона паломников.

Ранее агентство Reuters сообщало, что в рухнувшем здании было четыре этажа, а не девять.